見太子大有不肯給寧安侯情面的架勢，沈嫣心中緊得厲害。李承啟卻是不慌不忙，鄭重地跪到地上，再度請求：“殿下三思。”

他只說了這麽一句話，再無言語。他這求人的態度，也未免太強硬了。沈嫣唯恐太子更加惱怒，忙也跪地，又是給太子戴高帽子，又是低聲下氣，好一通說。孰料默了許久的太子，突地噴出一句“小小庶民，有何資格向本殿求情！”噴得沈嫣再不敢言語。

“殿下，”李承啟雖跪在地上，身子板卻挺得筆直，他說，“南詔國大舉軍事，我朝備戰正缺軍餉。柏家是寧安城富戶，何不讓柏公子出錢免災？”

“是啊殿下，”沈世充忙附和，“殿下準允柏仲拿錢買命，一方面給了寧安侯情面，一方面也是殿下為大周社稷做了奉獻，不壞了殿下與侯爺的情分，又能為殿下在朝廷上樹更多威風。如此雙全之策，還望殿下考量。”

太子冷厲的臉，終於綻開了一點笑容。他走至李承啟跟前，甚至親自伸手將他扶了起來，和顏道：“怎麽說，我們也是表兄弟。弟弟的情面，我豈會不給？不過，既然弟弟知道朝廷正缺餉銀，那何不慷慨解囊，也為我大周社稷做些貢獻？還有你，”太子驀地轉向沈世充，“沈知州起來說話。”待沈世充起身，他便問他：“你又能貢獻多少？”

“這……”沈世充為官多年，從不貪汙**，雖有些錢財，那也都是過去幾年皇上和端敬皇後的賞賜，現下太子貪婪，他也不能不舍。當即，他吩咐馮管家道：“去賬房，有多少錢財，就取多少來。”而後他對太子說：“下官錢財不多，只能傾盡所有了。”

“傾盡所有了嗎？”太子卻不滿足，“沈知州在京城的老宅，怕也值些錢。”

聽言，沈世充釋然地笑了一下，“那座宅子，於下官也無意義，殿下想收，便收了去吧。”說罷他又讓人傳話給馮管家，讓他將京城老宅的地契也一並拿來給太子。

“好！”太子得意的拍手聲，響徹知州府正堂大殿，旋即，他輾轉到李承啟跟前，“沈知州爽快，但不知寧安侯會有何表現？”

“我府上所有錢財，都是朝廷給的。殿下若想收回，我絕無怨言。”

“誒，自家兄弟，如何把話說得這麽難聽？”太子要得便宜，提先還要賣個乖，“本殿以為，侯府拿出三萬兩，還是有餘的吧？”

沈世充一驚，想這太子實在是獅子大開口。寧安侯府雖逢年過節的都能領朝廷賞賜，就這幾年，也拿不出三萬兩來啊。

“我回去就讓人準備。”李承啟卻是連眼睛都不眨一下，竟然答應了下來。不知道的人，還以為他家裏多有錢。

“那你呢？”太子又轉向了柏仲，想了想又問顧崇之，“寧安富商之家，家底如何？該給多少？”

“我只能拿出五千兩來，多了沒有！”柏仲雖紈絝，但也知家裏的錢財，都是父親的心血。要他拿出那麽多錢給這個可惡的太子，他寧願把頭給他。“近些年生意不好做，我家早在吃老底了。所以，殿下要錢沒有，要命一條！”

“刁民！”顧崇之上前，踹了他一腳，“你以為殿下不敢？”

“還是殺了我吧！我也不想因為我一條賤命，拖累我的老師，更不想因為我一條賤命，拖累侯爺。”柏仲表赴死之心。

聽及此處，沈嫣方才發現，柏仲其實是用了心機的。太子這會兒若要取柏仲性命，父親在京城的老宅和多年的積蓄，以及寧安侯那三萬兩，他就都得不到了。這點道理，想必太子想得通透。

“孽子！孽子啊！”柏仲的母親唐氏突然從外頭跑到了屋裏，她不顧周遭是些什麽人，上去便是對柏仲一通打罵：“我怎麽生了你這麽個賠錢貨啊！你爹爹辛辛苦苦在外頭掙來的錢，都被你給敗了！你這回又是闖了什麽禍，要給人家五千兩？你到底知不知道如今家裏是個什麽境況？別說五千兩，就是一千兩，為娘也拿不出了！你可知道，你爹爹這回送往西域的絲綢，又被賊人搶了去？你爹爹受了重傷，至今還生死未蔔啊……”

“娘，這可是真的？我爹爹他受了傷？”唐氏聲淚俱下，真真假假，就連柏仲自己也分不清了。

“信上說得真切，豈能有假！”唐氏說著拿出一封信件來，攤開來給縛了手腳的柏仲看。

柏仲看過，雙眼立時紅了。沈嫣本以為柏母是做戲給太子和顧崇之看的，見柏仲如此反應，心下也為他擔心起來——他家裏，可是真的遭了這等變故？柏仲先前所說，他們家這幾年早在吃老底竟是真的？

“大膽民婦！”顧崇之好一聲喝，一把抓過唐氏擺在柏仲跟前的信件，“太子殿下在此，豈容你喧嘩再三？”說罷他看了看信中內容，而後走至太子身側，對他耳語了幾句。

屆時唐氏早已被他的喝聲嚇住。她跪到地上，向太子鋪首叩禮，“民婦心急，一時不知身份，還望殿下恕罪。”

“罷了。”太子說，“你的好兒子竟然對本殿動粗，現在本殿給他一個機會，只要他肯拿出一萬兩，本殿就放了他。”

“啊？一萬兩？”唐氏滿臉驚懼，接著便是求太子寬限。

“一萬兩！一個銅子兒都不能少。”太子強硬。

“好。民婦就是砸鍋賣鐵……也會交出這一萬兩來……”唐氏說著，身體一歪，竟要暈倒，喜得沈世充扶了一把。

拿定了這許多人的錢財，太子方才罷手。巧在此時，馮管家將沈家的錢財和在京城老宅的地契都拿來交給了顧崇之，太子高興，當即下令放了柏仲，而後嘆聲道：“出來大半天，本殿也累了。回侯府。”

走出知州府的大門，他忽然想到什麽，停步命令顧崇之：“多派些人手，不管用什麽方法，都要將在宛塵樓擋我好事的那個瘸子找出來！活的抓不著，死的也行。”

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